Ученые из Швейцарии сообщили о значимом прорыве в медицине: создан микроробот размером с песчинку, способный перемещаться по кровеносной системе и доставлять лекарственные препараты точно в нужную точку организма, сообщает The Washington Post.
Профессор робототехники и интеллектуальных систем ETH Zurich Брэдли Дж. Нельсон отмечает, что исследователи находятся «лишь на вершине айсберга». По его словам, хирурги уже проявляют интерес к новому инструменту, который может найти применение при лечении аневризм, агрессивных опухолей мозга и артериовенозных мальформаций.
Микророботы успешно прошли испытания на свиньях, чья сосудистая система близка к человеческой, а также в силиконовых моделях сосудов, используемых в медицинских тренировках. Управление устройством производится при помощи шести электромагнитных катушек, расположенных вокруг пациента, а сам процесс напоминает работу с игровым контроллером. Комбинируя магнитные поля, врач может направлять капсулу в любую сторону, включая движение против тока крови — то, что невозможно для обычных лекарственных форм.
Конструкция микрокапсулы включает тантал, который делает устройство видимым на рентгене, наночастицы оксида железа, обеспечивающие магнитные свойства, желатиновую основу и само лекарство. Достигнув нужной точки в организме, капсула может быть растворена, высвобождая препарат строго в заданной области. Это позволяет избежать его распространения по всему организму и уменьшает риск тяжелых побочных эффектов.
Исследование вызвало значительный интерес в научном сообществе. Профессор робототехники из Университета Карнеги-Меллон Хауи Чосет назвал разработку «самой захватывающей» среди всех, что он видел в области высокоточной медицинской доставки лекарств. Эксперты подчеркивают, что проект объединяет крайне сложные направления — робототехнику, биомедицину и нанофабрикацию — и может стать важной технологической вехой. По прогнозам исследователей, клинические испытания микророботов могут начаться уже через три-пять лет.
Разработка, описанная в журнале Science, может радикально изменить подход к лечению целого ряда заболеваний и существенно снизить побочные эффекты лекарств, которые сегодня часто не доходят до клинических испытаний из-за токсичности.