Энтомолог из австралийского штата Квинсленд обнаружил ранее неизвестное науке насекомое, которое некоторые прозвали «жуком-панком» за напоминающий ирокез белый волосяной покров, пишет Русская служба Би-би-си.
Автор находки Джеймс Твид рассказал Би-би-си, что обнаружил жука в декабре 2021 года во время туристической поездки с палаткой в Юго-Восточный Квинсленд — и вначале принял его за птичий помет.
«Это совершенно уникальное существо. Есть очень немного насекомых, обладающих похожими качествами», — говорит Твид.
Присмотревшись, энтомолог понял, что имеет дело с насекомым, которого он раньше не видел. Тогда он сделал несколько фотографий жука и забрал его для дальнейшего изучения.
«Его длина около сантиметра, он покрыт длинными пушистыми волосами. Большая часть этих волос взъерошена, поднята практически вертикально, так что все это немного похоже на прическу с ирокезом», — рассказывает ученый.
Твид разместил снимок жука в одном из энтомологических пабликов в Facebook — и никто из его участников не смог узнать это насекомое.
Тогда энтомолог, который работает над докторской диссертацией в Университете Квинсленда, принес свою находку в австралийский государственный научный центр, который ведет учет всех насекомых страны.
«Я работал с несколькими коллегами из национального центра, которые написали целую книгу об этой группе жуков. Они изучили десятки тысяч образцов в музеях Австралии и всего мира — и поняли, что такой жук нигде раньше не встречался», — рассказывает Твид.
Разумеется, ученым известны насекомые, обладающие волосяным покровом, такие как некоторые виды гусениц или муравьев. Однако этот жук совсем другой.
«Я не знаю ни одного другого насекомого с такой прической, как у него», — говорит Твид.
Новый жук настолько сильно отличается от ранее известных, что австралийские ученые признали его представителем отдельного вида жуков-усачей. Ему присвоено латинское наименование Excastra albopilosa (excastra можно перевести как «из палаточного лагеря», а albopilosa — «белый и волосатый»).
Ученые точно не знают, чем объяснить появление белых волос на спине у жука, однако они подозревают, что такая особенность может быть связана с попыткой замаскироваться и выдать себя за мертвое насекомое, которое убил грибок.
Твид считает, что даже один такой обнаруженный жук стал большим успехом для науки.
«Трудно заниматься сохранением тех или иных видов, если мы даже не знаем, что они существуют, — говорит энтомолог. — Прекрасно, что этот жук привлек такое внимание, он помогает популяризировать насекомых и необходимость их сохранения».