Исследователи датировали найденные на западе Украины каменные орудия. Это старейшие известные артефакты, сделанные древними людьми и найденные в Европе, пишет «Хайтек» со ссылкой на исследование в журнале Nature.
Инструменты обнаружили еще в 1980-х годах на палеонтологической стоянке Королево, расположенной недалеко от границы Украины с Румынией. Но точно датировать находки до сих пор не удалось.
Теперь исследователи использовали метод, основанный на космогенных нуклидах — редких изотопах, образующихся при столкновении высокоэнергетических космических лучей с химическими элементами в минералах на поверхности Земли. Изменения в концентрации этих космогенных нуклидов показывают, как давно минерал был захоронен. В результате ученые подсчитали, что орудиям должно быть 1,4 млн лет. Возраст находок из Королево указывает, что их создали Homo erectus — единственные архаичные люди, которые жили за пределами Африки в то время.
До сих пор самые ранние точно датированные свидетельства существования в Европе гомининов — подсемейства приматов, в которое входят люди, — включали окаменелости и каменные орудия, найденные в Испании и Франции. Возраст этих находок составлял от 1,1 до 1,2 млн лет.