Новое исследование, опубликованное в журнале Brain, Behavior, and Immunity, показало, что потребление рафинированной пищи всего три дня может вызвать нарушения памяти у стареющего мозга. Ученые из Университета Огайо изучали влияние диет с низким содержанием клетчатки на старых и молодых крыс и выяснили, что пожилые животные особенно чувствительны к изменениям рациона, пишет PsyPost.
В рамках эксперимента крысы в возрасте 24 месяцев и молодые животные получали диеты, различавшиеся по содержанию жиров, сахара и белка, но все без клетчатки. Через три дня ученые проверяли память животных с помощью процедур, основанных на условном страхе: крысы ассоциировали звук с небольшим электрошоком и позже проверялись на способность «замереть» в ответ на контекст или звук.
Результаты показали, что молодые крысы сохраняли нормальную память при любой диете. У пожилых крыс же наблюдались значительные нарушения: любая рафинированная диета ухудшала память, связанную с миндалиной (амигдалой), а высокожировая диета дополнительно нарушала память, связанную с гиппокампом. Эти области мозга отвечают за эмоциональные и пространственные воспоминания соответственно.
На клеточном уровне ученые обнаружили снижение эффективности митохондрий — «энергетических станций» клеток — в гиппокампе и амигдале пожилых крыс. Особенно уязвимыми оказались микроглия — иммунные клетки мозга — и астроциты, поддерживающие нейроны. У молодых крыс таких изменений не наблюдалось.
Причиной изменений ученые называют резкое снижение содержания бутирата, короткоцепочечной жирной кислоты, вырабатываемой кишечными бактериями из клетчатки. Бутират поддерживает работу митохондрий и регулирует воспаление. Его резкое падение коррелировало с нарушениями памяти у старых животных.
«Наше исследование показывает, что даже короткий период потребления диеты без клетчатки может негативно сказаться на мозге пожилых животных. Это особенно важно для людей, так как многие ультра-обработанные продукты лишены клетчатки», — отмечают авторы исследования, профессора Рут Барриентос и Кедрин Баскин.
Исследователи подчеркивают, что пока доказана лишь ассоциация между низким уровнем бутирата и нарушениями памяти, и предстоит выяснить, может ли добавка клетчатки или бутирата предотвратить или обратить эти эффекты. Также авторы отмечают, что эксперимент проводился только на самцах, и результаты могут отличаться у самок.